普林斯頓招生官談如何選擇中國留學(xué)生:分?jǐn)?shù)很重要,但不是絕對因素
幾何留學(xué) 2019-10-08 09:16:15 2980


今天給大家分享一篇《星期日新聞晨報》對普林斯頓教授康毅濱的采訪,康教授從申請,面試,教育理念等方面分享了美國研究生招生過程中看重的品質(zhì)和條件,希望能在這個申請季,給大家一些啟發(fā)。

康毅濱現(xiàn)任美國普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系教授,負(fù)責(zé)該系在中國的招生工作,因此接觸了形形色色的中國學(xué)生(其中絕大部分是清華、北大、復(fù)旦、中科大等國內(nèi)知名學(xué)校的尖子生),真切地感受到了中國教育的扭曲給學(xué)生帶來的困擾。

 

“中國學(xué)生聰明,勤奮,但也迷茫,功利心比較重,妨礙了他們的長遠(yuǎn)發(fā)展?!笨到淌谌缡钦f道。

什么樣的學(xué)生被淘汰?每年一月底,康毅濱就要從系里抱回一大包資料仔細(xì)看——里面是所有申請普林斯頓生物分子系的中國學(xué)生的材料。

 

每年,該系每年大約招收25名本科學(xué)生攻讀博士,系里給康毅濱的“中國額度”是4個,而他收到的申請約有七八十份,也就是說,申請者只有 4%左右的成功率。

 

每個申請包主要有這些材料:本科各科成績單,托福和GRE的考分,個人陳述, 以及推薦信。


康毅濱把它們分成“定量”和“非定量”兩類。分?jǐn)?shù)他看得很仔細(xì),但那些“非定量”的東西卻能告訴他更多。

 

“個人陳述”有什么用?

 

康教授:個人陳述就是說說你為什么想成為一個分子生物學(xué)家,為什么想來普林斯頓。中國學(xué)生的GRE能考得很好,但我能看出來,他們寫的“陳述”經(jīng)常千篇一律,缺乏特點(diǎn)。很多申請者不清楚為什么要來普林斯頓,或者過分要求完美,不敢展示真實(shí)的自己。

給我印象最深的一個學(xué)生是這么寫的:他以前的專業(yè)是電子工程,后來才慢慢發(fā)現(xiàn)真正感興趣的是生物。他申請轉(zhuǎn)了系,盡管絕大多數(shù)人反對,因?yàn)闆]有基礎(chǔ),讀得有些吃力,但他還是很高興。因?yàn)槊恳粚W(xué)期都會比上一學(xué)期進(jìn)步一些。

 

他的“陳述”給我留下了比較深的印象,因?yàn)樗故玖艘粋€人在尋找和實(shí)現(xiàn)夢想過程中的困惑和欣喜。

 

去年我們還錄取了一名學(xué)生,她在“陳述”中坦率地指出了母校的問題:她很遺憾本科四年沒有接受更為全面的教育。你可以看到她的渴望,第一輪篩選,從80份申請材料中挑出10-15名左右的“候選人”。

 

電話面試時更看重什么?

 

康教授:電話面試主要是看看英文口語能力、科研經(jīng)歷、隨機(jī)應(yīng)變的能力,以及學(xué)生的一些背景狀況。

大約一個小時,45分鐘說英語,15分鐘用中文。就算英語不是特別好,學(xué)生還是可以完整地表達(dá)自己的。但大部分中國學(xué)生會把它看作一個“考試”,而不是一個“對話”,所以有些會很緊張。

 

有些學(xué)生聽得出來他(她)事先在紙上寫好回答,照著念,或者是背出來。還有是“排練過度”,說得非常溜,像演講一樣,但并沒有針對我的提問。

 

那些答非所問的學(xué)生,我想可能沒有自己做過真正獨(dú)立的研究,或者對自己沒對信心。我希望學(xué)生是展現(xiàn)一個真實(shí)的自我,而不是一個過度包裝的、失去了真實(shí)性的“加工成品”。

我們要挑選的,是真的熱愛科學(xué)、而且誠實(shí)的人。去年,我?guī)缀跏窃谏暾埥刂骨暗淖詈笠豢滩攀盏搅艘粋€學(xué)生的材料,條件很好,我就給他打電話。


他老老實(shí)實(shí),告訴我,雖然他很早就進(jìn)實(shí)驗(yàn)室,工作也很努力,但不知道為什么,實(shí)驗(yàn)總不是很順利。但他可以很清楚地描述他在實(shí)驗(yàn)中遇到的問題,和為解決問題所作出的種種嘗試。表面上看,他的科研并不成功,但我能感受他的認(rèn)真、誠實(shí)、努力,這已經(jīng)具備了一個科學(xué)家、一個人最重要的品質(zhì)。

 

分?jǐn)?shù)是不是能決定最終錄?。?/strong>

 

康教授:分?jǐn)?shù)很重要,但不是一個絕對因素。

 

申請普林斯頓的學(xué)生都是國內(nèi)名牌大學(xué)的尖子,經(jīng)過高度選擇過的人,智力都沒有問題。

 

我會仔細(xì)看每一門的成績,但并不是分?jǐn)?shù)高就能入選,相反,我認(rèn)為第一名和第七八名的實(shí)力并不相差太遠(yuǎn)。

錄取與否,智力以外的因素很重要。我們系錄取過一個河南的學(xué)生,家在農(nóng)村,初中就獨(dú)自在縣城,住校讀書,吃過不少苦。在電話和電郵里,我感覺到她為人謙和,沒有一些被寵慣的尖子生的趾高氣昂。


還有個學(xué)生,他會和老師“套瓷”,但不是恭維,套近乎,而是自己的確做過研究,對老師有真正的了解,提問很專業(yè),很深入。這樣的學(xué)生,不油嘴滑舌,讓人感覺到懂得認(rèn)真負(fù)責(zé),尊重機(jī)遇。

 

但有的學(xué)生過于自信,甚至有些傲慢,覺得自己不是去普林斯頓,就能去哈佛,一副唯我獨(dú)尊的樣子,很難給人留下好印象。

 

中國學(xué)生在普林斯頓會遇到什么問題?

 

康教授:有些學(xué)生進(jìn)入普林斯頓后,心態(tài)急,享受不了科學(xué)研究的樂趣,而把實(shí)驗(yàn)看作“計件勞動”,急于求成,一旦不如意,就垂頭喪氣。有些學(xué)生進(jìn)來后發(fā)現(xiàn),自己辛辛苦苦讀了那么多年書考上來,但這并不是自己喜歡的、擅長的,很迷茫。還有,他們往往在人際關(guān)系上會遇到問題,覺得不受歡迎,孤單。

 

其實(shí),普林斯頓相信學(xué)習(xí)是一個探索的過程,是一個認(rèn)識自我,發(fā)現(xiàn)自我,找到自己想要什么、熱愛什么的過程,但國內(nèi)教育系統(tǒng)出來的學(xué)生,常常是另一種心態(tài):最好一進(jìn)學(xué)校,就有人指定給他(她)一個課題,而且是一個保證可以做出來成果的課題。就像解一道數(shù)學(xué)題,一定會有答案,做出來了就能拿高分。


然后呢,就想靠這個課題找到一份體面的工作。他們基礎(chǔ)扎實(shí),學(xué)習(xí)勤奮,上進(jìn)心強(qiáng),應(yīng)試能力強(qiáng),成績優(yōu)秀,但缺乏探索精神,獨(dú)立思考和創(chuàng)新能力比較弱,功利心比較強(qiáng)。

我們系有過一個中國學(xué)生,來普林斯頓不久,我發(fā)現(xiàn)他并不真正喜歡研究。后來他告訴我,其實(shí)早就發(fā)現(xiàn)自己并不熱愛科研,但從小學(xué)到大學(xué),他都是第一名,所有的人都指望他考上美國一流大學(xué)。他是為了別人的期待考普林斯頓的。其實(shí)這個學(xué)生小時候?qū)ι锖苡信d趣,只是后來成人世界把他的實(shí)驗(yàn)成功與否過早地和名利、和事業(yè)緊緊聯(lián)系在一起。而在這一行業(yè)真正成功的人,往往并不以出人頭地為目的(如果只是為了這些,還有其它很多更簡捷的路可走),而是享受探索的過程,包括其中許許多多的失敗和得來不易的成功。

 

實(shí)驗(yàn)室是一個團(tuán)隊工作,有人發(fā)表論文,本來是大家一起高興的時候,但一些中國學(xué)生往往有些悶悶不樂,似乎別人的成功就意味著自己的失敗。有時科研項(xiàng)目八字還沒一瞥,就想“分家”,好算作自己一個人的成果……有些中國學(xué)生特別想快速成名。

 

這樣的心態(tài),學(xué)校和家庭教育要負(fù)很大的責(zé)任。在美國,成績是一個人的隱私,不會公布出來,分?jǐn)?shù)就不會造成那么大的壓力。他們提倡團(tuán)隊的合作,互相幫助,共同提高。

 

這樣的競爭意識過強(qiáng),就會缺乏團(tuán)隊精神,以自我為中心,容易在工作和生活中造成和他人關(guān)系的緊張。

比如,老生周末帶新生開車購物,晚到了幾分鐘會被人埋怨,而新生卻可以理所當(dāng)然地在超市慢條斯理地貨比三家,讓老生在外面等幾個鐘頭。

 

還有學(xué)生問我:為什么去年邀請他去家里過節(jié)的那些美國人今年不再邀請他了呢……有時候我會想,他們恐怕自己都沒有意識到這是一個問題。從小到大,玩完的玩具,吃完飯的碗筷,換下來的臟衣服……爸爸媽媽爺爺奶奶都幫他們處理好了,在這樣的環(huán)境中長大,自然會覺得理所當(dāng)然。而多數(shù)美國學(xué)生的確比較有“公共意識”。實(shí)驗(yàn)室的垃圾通常他們處理得比較多。生物系有許多做后勤工作的員工,包括老鼠房負(fù)責(zé)日常喂養(yǎng)的工人,運(yùn)送實(shí)驗(yàn)用品的搬運(yùn)工和收發(fā)員,打掃實(shí)驗(yàn)室的清潔工等。

 

每年到了圣誕節(jié),我實(shí)驗(yàn)室的美國學(xué)生會牽頭一起湊份子,每人出個五塊十塊,買個小禮物送給那些工人,以表示對他們平時工作的感激。

 

這種看似微不足道的事,往往反映出一個學(xué)生從小所受的教育,以及將來他在事業(yè)上能走多遠(yuǎn)。

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